NOME BOTANICO:

ZINGIBER OFFICINALE ROSCOE

NOME COMUNE:

ZENZERO

FAMIGLIA:

ZINGIBERACEAE

PAESE ORIGINE:

INDONESIA E MALESIA (South-East Asia, Southern China and India)

PARTE VEGETALE UTILIZZATA:

RIZOMI

COMPONENTE PRINCIPALE:

gingerolo, shogaolo, paradolo,

fenoli (zingerone, gingerenone-A, quercetina, 6-dehydrogingerdione), terpeni (α-farnesene, and β-sesquiphellandrene, β-bisabolene, α-curcumene e zingiberene)

geraniolo, eucaliptolo, α-pinene, linalolo

ATTIVITÀ BIOLOGICA:

analgesica, antibatterica, antimicotica, antinfiammatoria, antiossidante, antispasmodica, stimolante la peristalsi intestinale, calmante del vomito, antidiabetica, anti-obesità, ipocolesterolemizzante, ipoglicemizzante, colagoga, epatoprotettiva, anticoliti, antitumorale, immunomodulatoria, neuroprotettiva, cardioprotettiva, cardiotonica, protettiva dell’apparato respiratorio, antitosse, antinausea, antiemetica, antidiarroica, antiartritica, antipiretica

VALUTAZIONE SENSORIALE:

Il rizoma è caratterizzato da lobi spessi, di colore marrone chiaro e dall’odore aromatico e pungente. Lo zenzero viene comunemente aggiunto come ingrediente del tè insieme alla cannella (Hassan I et al. 2023).

In uno studio, un miele multifloreale prodotto da Apis cerana è stato arricchito con diverse concentrazioni di estratto di zenzero Bentong (Zingiber officinale Roscoe var. Bentong) coltivato localmente. Sono state analizzate le qualità sensoriali, le proprietà fisico-chimiche e antiossidanti dei mieli arricchiti di zenzero. I risultati hanno dimostrato che l’aggiunta dell’estratto di zenzero ha intensificato la percezione sensoriale degli attributi legnosi, freschi, astringenti, amari, di persistenza e di retrogusto, ma ha indebolito gli attributi dolci, floreali-fruttati e caldi, con una minore viscosità e adesività rispetto al miele originale. Inoltre, ha aumentato l’intensità del colore, il contenuto di acqua, l’attività dell’acqua, il pH, la conducibilità elettrica e il contenuto di zuccheri riducenti, ma ha diminuito il quantitativo solido totale solubile del miele. I costituenti volatili 6-gingerolo e shogaoli contribuiscono all’aroma pungente e al gusto dolce-speziato dello zenzero (Wen Jie Ng et al. 2023).

In uno studio sono state investigate le differenze tra lo zenzero non sbucciato, lo zenzero sbucciato e la buccia di zenzero, in termini di aroma e profili sensoriali. E’ emerso che lo zenzero non sbucciato mostra impressioni agrumate e fresche più intense rispetto allo zenzero sbucciato, come risulta dalle analisi sensoriali descrittive. Ciò è dovuto agli elevati valori di attività odorosa di volatili, quali il β-mircene (pungente, agrumato), il geraniale (agrumato), il citronellale (agrumato, acidulo) e il linalolo (floreale, fresco) (Jiaqi Liang et al. 2023).

DESCRIZIONE:

Il rizoma di Zingiber officinale, utilizzato come spezia in tutto il mondo, ha una lunga storia di uso medicinale che stimola ad investigare sul suo potenziale ruolo come terapia coadiuvante o medicina alternativa in una serie di patologie. Lo zenzero ha infatti innegabili proprietà digestive che la cucina medievale aveva già portato all’apice. Tornato di moda, questo favoloso rizoma è oggi molto apprezzato, soprattutto per le sue proprietà colagoghe ed epatoprotettive.

Il 6-gingerolo dello zenzero ha ricevuto una notevole attenzione come potenziale agente terapeutico grazie ai suoi effetti chemiopreventivi e chemioterapici, grazie anche alle sue ottime capacità antiossidanti.

L’attività antiossidante di Z. officinale, valutata in vitro, ha rivelato che lo zenzero essiccato mostra la più forte attività antiossidante, in quanto il numero di composti fenolici era 5,2-  1,1- e 2,4- volte superiore a quello dello zenzero fresco, fritto e carbonizzato, rispettivamente. L’attività antiossidante dei diversi zenzeri tendeva ad essere la seguente: zenzero essiccato > zenzero saltato in padella > zenzero carbonizzato > zenzero fresco. Ciò è stato associato principalmente ai loro contenuti polifenolici.

Numerosi studi preclinici hanno sostenuto il valore del gingerolo e del shogaolo (componenti principali di Zingiber officinale) nel trattamento di diabete, obesità, diarrea, allergie, dolore, febbre, artrite reumatoide, infiammazione e varie forme di cancro, e recentemente contro il COVID-19.

Diversi studi hanno documentato i benefici dello zenzero (come pure della curcuma e della zucca amara) come immunostimolanti e antiossidanti, suggerendo un potenziale trattamento per la gestione della malattia da COVID-19. La somministrazione di estratti di zenzero nell’ambito di studi pre-clinici, ha dimostrato di poter ridurre l’infiammazione nell’organismo, migliorare lo stato ossidativo e la risposta anticorpale alle infezioni.

Le attività biologiche dei costituenti dello zenzero svolgono un effetto benefico anche in casi di complicazioni cardiovascolari; l’8-gingerolo, infatti, a diverse concentrazioni, esercita un effetto inotropo positivo sull’atrio sinistro (isolato dalla cavia), suggerendo che il composto potrebbe agire come cardiotonico.

Molti studi, tra cui esperimenti in vivo e in vitro, hanno confermato che i polisaccaridi dello zenzero possiedono numerose attività biologiche, tra cui effetti antinfluenzali, anticolite, antitosse, antiossidanti e antitumorali. Per esempio, è stato dimostrato che i polisaccaridi dello zenzero possono inibire l’infiammazione patologica della colite, diminuendo l’espressione di fattori pro-infiammatori.

Gli effetti benefici dello zenzero e dei suoi metaboliti nei confronti di una varietà di carcinomi e linee cellulari tumorali, come ad esempio il cancro ai polmoni, il cancro al colon-retto, il cancro al seno, il cancro alle ovaie e, ultimo e non meno importante, il cancro al collo dell’utero, ecc. sono stati riconosciuti da molti ricercatori negli ultimi anni.

Negli ultimi anni, i composti nutraceutici dello zenzero sono stati ampiamente accettati come alternativa ai vari farmaci di sintesi disponibili sul mercato, in particolare contro il cancro e il diabete. L’uso a lungo termine di farmaci sintetici è spesso associato a gravi effetti collaterali che possono anche portare alla morte. Importanti metaboliti dello zenzero, i gingeroli e gli shogaoli, sono ampiamente disponibili e sicuri da usare.

È dimostrato scientificamente che Zingiber officinale è in grado di ridurre il colesterolo LDL, i trigliceridi e il colesterolo totale, e di aumentare il colesterolo HDL (“colesterolo buono”).

Lo Z. officinale è generalmente considerato sicuro e non esistono particolari linee guida sul dosaggio. La sua assunzione è considerata sicura a dosaggi fino di 4 g al giorno e può causare diversi effetti collaterali lievi, come lieve diarrea, bruciore di stomaco e irritazione gastrica se si assumono 6 g o dosi superiori.

In uno studio clinico controllato in doppio cieco, è stata riscontrata una riduzione significativa dei livelli di trigliceridi e LDL rispetto al gruppo placebo quando sono stati somministrati 3 g/die di zenzero al gruppo di trattamento. In uno studio sull’effetto dello zenzero nei pazienti in dialisi peritoneale, è stata osservata una marcata riduzione dei trigliceridi sierici fino al 15% dopo la somministrazione di 1 g di zenzero in 10 settimane di trattamento.

Inoltre, lo zenzero è una parte importante della preparazione ayurvedica “Trikatu”. Il Trikatu può essere usato in combinazione con altri farmaci per trattare l’asma, la bronchite, la dissenteria, la febbre e le infezioni intestinali.

In vitro e in vivo, l’OE di Z. officinale ha mostrato attività antibatterica contro 18 batteri Gram-negativi farmaco-resistenti (MDR), con valori di MIC (minima concentrazione inibente) compresi tra 0,28 mg/mL e 1,09 mg/mL (non sono stati osservati in vivo né morte, né alcun segno di tossicità acuta).

Parere dell’EFSA sulla sicurezza d’uso:

Non sono stati individuati problemi per i consumatori in seguito all’uso dell’additivo Zingiber officinale fino al massimo livello di sicurezza (21 mg/kg per polli da ingrasso) nell’alimentazione animale.

Poiché lo zenzero e i suoi preparati sono noti per aromatizzare gli alimenti, la loro funzione nei mangimi sarebbe essenzialmente la stessa di quella negli alimenti, per cui non si ritiene necessaria un’ulteriore dimostrazione di efficacia.

L’uso dell’olio essenziale, dell’oleoresina e della tintura di zenzero fino al livello massimo di sicurezza nei mangimi non ha destato preoccupazioni nei consumatori e non dovrebbe comportare rischi per l’ambiente.

L’olio essenziale, l’oleoresina e la tintura di zenzero devono essere considerati irritanti per la pelle, gli occhi e le vie respiratorie e sensibilizzanti per la pelle.

RIFERIMENTI

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