NOME BOTANICO:

PIMPINELLA ANISUM

NOME COMUNE:

ANICE

FAMIGLIA:

APIACEAE

PAESE ORIGINE:

SUD-OVEST ASIATICO, GRECIA, EGITTO, INDIA

PARTE VEGETALE UTILIZZATA:

FRUTTI E SEMI

COMPONENTE PRINCIPALE:

Volatili: trans-anetolo, cis-anetolo, p-anisaldeide, limonene, metilcavicolo (o estragolo), pregeijerene and γ-himachalene, linalolo

Non volatili: acidi fenolici (acido clorogenico, acido rosmarinico, acido gallico, acido p-cumarico), flavonoidi (naringenina, apigenina, cumarina, rutina, quercetina), acidi grassi (acido palmitico, acido oleico acido petroselinico, acido linoleico), α-spinasterolo

ATTIVITÀ BIOLOGICA:

antimicrobica, antifungina, antivirali, insetticida, acaricida, antinfiammatoria, antiossidante, anti-diabetica, anti-iperglicamica, anticonvulsiva, anti-coliche, antiulcera, epatoprotettiva, nefroprotettiva, neuroprotettiva, antiemicranica, anti-insonnia, antidepressiva, ansiolitica, protettiva del tratto respiratorio, anti-tosse, miorilassante, analgesica, anti-ipertensiva, antitumorale, favorisce la guarigione delle ferite, conservante per alimenti.

VALUTAZIONE SENSORIALE:

Per il loro odore e sapore gradevole, i frutti dell’anice hanno acquisito una grande importanza economica negli aromi per alimenti e bevande. Il trans-anetolo è il componente chiave che assicura le proprietà aromatiche e dolcificanti dell’anice.

DESCRIZIONE:

L’anice è una pianta aromatica il cui olio essenziale (EO) può essere utilizzato in diversi campi: alimentare e delle bevande, farmaceutico, cosmetico e nutraceutico.

Il P. anisum è caratterizzato da una frazione volatile rappresentata da un EO profumato, composto principalmente da fenilpropanoidi, il cui esponente principale è il trans-anetolo.

I frutti del P. anisum sono tradizionalmente utilizzati in molti paesi per il trattamento di diverse malattie. Nella medicina tradizionale iraniana è usato come diuretico, carminativo e analgesico.

L’anice fa parte dell’esperienza culturale di diversi paesi; in particolare, viene utilizzata per il catarro bronchiale, la pertosse, la tosse spasmodica, le coliche, l’insonnia e la stitichezza; esternamente, per la pediculosi e la scabbia. Nella medicina turca ha un ruolo importante per le sue proprietà antimicotiche, antibatteriche e antivirali, oltre che per le sue attività antinfiammatorie ed epato-protettive.

Secondo la Farmacopea Europea, un buon chemiotipo di anice è caratterizzato da più del 90% di trans-anetolo e meno dell’1% di metilcavicolo, perché quest’ultimo è stato eliminato dall’elenco degli aromi per gli alimenti, a causa del suo effetto nocivo sugli animali.

I livelli massimi di anice accettati dalla FDA (Food and Drugs Administration) sono 750 ppm (parti per milione) per le bevande alcoliche e 680 ppm per le caramelle.

L’OE, dotato di una grande attività antiossidante per la presenza di elevate quantità di trans-anetolo, può essere impiegato come additivo e per prevenire la degradazione degli alimenti. In particolare, l’incapsulamento dell’OE di P. anisum è stato effettuato con successo in una nanomatrice di chitosano sotto forma di nanoemulsione per la protezione del riso conservato contro il bio-deterioramento causato da funghi. Inoltre, l’EO di anice è stato impiegato, in diverse concentrazioni, in un rivestimento di gelatina-alginato per il trattamento dei frutti di zucchine, per essere utilizzato come rivestimento commestibile attivo in grado di prolungare la durata di conservazione di questo prodotto durante lo stoccaggio. L’olio essenziale di Pimpinella anisum nanoincapsulato è suggerito come potenziale conservante vegetale per alimenti sicuro (per esempio, è in grado di inibire la perossidazione lipidica del riso nei contenitori di stoccaggio).

L’OE di anice è stato testato anche su fibroblasti di topo (L929), risultando non citotossico alle concentrazioni testate (cioè 20, 8, 4 e 2 mg/mL), e su cellule di fibroblasti di pelle fetale umana (WRL-68) con un IC50 di 334,2 μg/mL (concentrazione di dosaggio da 400 a 6,25 μg/mL).

Per quanto riguarda la sicurezza dell’OE di P. anisum, questo prodotto è classificato come GRAS (generalmente riconosciuto sicuro) dalla FDA. Questa classificazione si basa sulla sua bassa assunzione come agente aromatizzante (54 mg/kg di peso corporeo/giorno), sulla disintossicazione metabolica nell’uomo, sul basso potenziale genotossico o mutageno, sul No Observed Adverse Effect Level (NOAEL) di 120 mg/kg di peso corporeo/giorno e sul suo basso impatto sull’aumento dei tumori epatocellulari. Secondo il rapporto di valutazione dell’Agenzia Europea dei Medicinali (EMA) sul P. anisum, l’uso del suo OE è considerato relativamente sicuro. La British Herbal Pharmacopoeia raccomanda una posologia di 0,05-0,2 ml tre volte al giorno per il trattamento di lievi disturbi gastrointestinali e come espettorante, mentre il dosaggio giornaliero di OE raccomandato dalla Commissione E. tedesca è di 0,3 g (0,4 ml). Tuttavia, poiché l’OE contiene metilcavicolo e trans-anetolo, per i quali non è stato stabilito un chiaro profilo tossicologico, l’uso in gruppi sensibili come bambini, donne in gravidanza e in allattamento dovrebbe essere ridotto o evitato.

I semi e le parti aeree di P. anisum sono stati considerati ottimi candidati come agenti antiossidanti.

Nel 2016, Kori et al. hanno dimostrato che il pretrattamento con l’olio di P. anisum può bloccare l’effetto dello stress ossidativo e ottenere un effetto protettivo nei confronti del favismo, arrestando l’idrolisi dei composti radicali liberi aglilati (divicina e isouramil), e questo effetto è legato all’anetolo.

In termini di esperimenti antibatterici, molti studi hanno dimostrato che l’olio essenziale e i polisaccaridi dei semi e dei frutti di P. anisum mostrano attività antibatterica contro una serie di batteri gram-negativi e gram-positivi.

Utilizzando tre metodi, l’estratto ha dimostrato una forte attività antiossidante e ha inibito chiaramente ceppi batterici farmaco-resistenti, indicando il suo potenziale utilizzo in strategie anti-virulenza. In particolare, gli estratti di anice hanno mostrato un’attività antiossidante superiore a quella della vitamina C.

Negli esperimenti antimicotici, la formulazione olio-idrogel di P. anisum è stata preparata con successo con il metodo della liofilizzazione (adatta ai sistemi di somministrazione vaginale) e ha mostrato un’attività di contenimento contro diverse specie di Candida.

I terpenoidi dei semi di P. anisum sono i composti antitumorali dominanti.

Al giorno d’oggi, le nanoparticelle d’argento (AgNPs) forniscono un nuovo percorso per l’utilizzo di prodotti naturali e l’importanza del rilascio di farmaci. Nel 2016, Alsalhi et al. hanno ideato una via sintetica verde per preparare AgNPs contenenti un estratto acquoso di P. anisum, che ha esercitato evidenti effetti antitumorali sulle cellule stromali della pelle neonatale umana e sulle cellule tumorali del colon.

Uno studio condotto nel 2020 su modelli di ratti diabetici indotti da streptozotocina (STZ) ha osservato che la struttura delle cellule β era significativamente migliorata, la risposta immunitaria all’insulina era aumentata e i livelli dell’amilasi pancreatica erano ridotti nel gruppo trattato con P. anisum rispetto al controllo diabetico. Gli autori hanno attribuito gli effetti benefici dell’estratto di P. anisum alle sue proprietà ipoglicemizzanti e antiossidanti, poiché lo stress ossidativo svolge un ruolo critico nello sviluppo e nella progressione del diabete.

M. Hashemnia et al. hanno esplorato il potenziale di P. anisum sulle complicazioni dell’ulcera cutanea indotta dal diabete da una nuova prospettiva di guarigione delle ferite. Il P. anisum ha ridotto significativamente le dimensioni della ferita e il numero di cellule infiammatorie, migliorando al contempo il tasso di riepitelizzazione, il contenuto di collagene e la reazione dei fibroblasti, promuovendo la riparazione delle ferite incancrenite nei ratti diabetici.

Un altro studio del 2019 ha confermato che l’estratto acquoso di semi di P. anisum aveva l’effetto benefico di abbassare la pressione arteriosa nei ratti. Inoltre, l’anice, ha dimostrato di agire come antagonista dei canali del calcio e quindi come agente ipotensivo, inibendo l’afflusso di Ca2+.

L’estratto totale di P. anisum (al dosaggio di 100 mg/kg) comporta un’inversione dell’ansia e della depressione e un miglioramento della formazione della memoria in modelli murini.

Pimpinella anisum è una delle piante descritte come dotate di proprietà ipotensive e indicate dalla medicina tradizionale brasiliana per la sua capacità di prevenire e/o trattare l’ipertensione.

L’olio essenziale dell’anice è stato testato in uno studio clinico anche per la gestione di varie malattie neurologiche, tra cui il mal di testa. In questo ambito ha mostrato effetti positivi sulla riduzione della frequenza e della durata degli attacchi di emicrania rispetto al gruppo placebo ed è stato concluso che potrebbe contribuire a ridurre il consumo di analgesici, funzionando come trattamento complementare.

E’ stata valutata l’attività antinfiammatoria e l’effetto sulla secrezione di mucina dell’olio essenziale di anice in cellule epiteliali delle vie aeree primarie bronchiali e tracheali. A dosi non tossiche, l’OE ha ridotto significativamente i livelli dell’espressione di citochine pro-infiammatorie. In particolare, l’olio essenziale di anice ha mostrato un significativo effetto antinfiammatorio su entrambe le linee cellulari testate, insieme a l’ipersecrezione di muco.

In un modello murino con lesione polmonare acuta indotta, il pretrattamento con anetolo (250 mg/kg) ha ridotto il numero di macrofagi e neutrofili pro-infiammatori e la produzione di mediatori pro-infiammatori (come TNF-α, MMP-9 e NO).

RIFERIMENTI

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